一九九五年二下昆明的法師，順道朝拜了昆明諸大佛寺，萌生了建造羅漢殿的意願，經過一段時間的構思，毅然決定在一九九七年仲夏動工興建規模恢宏、獨具佛教文化特色的五百尊羅漢殿，殿內分設九座假山，五百尊形態各異的彩色羅漢分列在山腳、山坡、山巔，可為國內罕見之勝跡。此項工程浩大，製作精美，於一九九九年開光。靜海法師在進駐大林寺以來的八年時間裏，前後拆建、翻建、重建、新建大林禪寺殿、堂、樓、閣、亭、舍、路、池等主輔建築，佔地8858平方米，建築面積達7880平方米。
提及建寺期間所遇之艱難，法師笑曰：「玄奘高僧西天取經，尚遇到九九八十一難，何況我等凡僧了。」為了工程建造的質量，出於萬般無奈，和尚也拿起了法律武器，與被告工程隊法人對薄公堂，官司打到常州市中級人民法院，幾經波折，終獲勝訴，令其賠償翻工。這也成為常武地區建國以來佛教界的一件新鮮事。
大林寺名稱由來
相傳明太祖孝慈高皇后馬氏隨帝征戰軍中，共患難。同貧賤，勤於內冶，賢德仁厚。洪武十五年八月(公元1382年)寢疾而崩，享年五十一歲。帝慟哭，遂不復立后，帝邀全國各寺高僧雲集皇宮為馬氏做超度水陸法會。事畢，有少林寺和尚慧輪雲游各地寺院。一日，慧輪途徑武進境內芳茂山，腹飢難挨，見山上隱約有寺廟之廓，即循小徑而上。近前觀之，但見斷垣殘壁，無有一僧一物耳。後聞知此處曾為道觀、寺院，後荒廢，即發下誓言；十年必造一寺。
慧輪歷經千辛萬苦，四處奔波，得於善男信女之力助，十年間終將古寺修葺一新。隨赴京叩請洪武良帝賜名。太祖念慧輪之誠之功，欣然允之。當他得知慧輪為少林寺長房憎時，說道：你既為長房，出家少林寺。安家就在大林寺吧！即敕賜「大林禪寺」匾額一塊。故大林寺名沿用至今。
濟世活佛今猶在
步入大林禪寺大雄寶殿，眼前一片金碧輝煌，眾佛像栩栩如生，莊嚴神聖之氛圍不期而至，頓令人感悟良多，凈化幾分。然而，細心的人們一定會發現，在大殿內兩側的羅漢為二十尊，比一般寺院的十八羅漢多了兩尊，此為何因，其中自有一段佳話。話說大林撣寺千年風雨，至二十世紀八十年代初，巳荒蕪一片，後由靜海大法師立志修繕，方漸復香火。一日，靜海法師為塑建佛像等事務操勞多時。是夜入睡，仍惦念塑像之事，恍惚步出山門，但見兩位古裝束之淑女，手持掃把在打掃落葉，塵垢，隨上前詢問，兩女禮而不答。法師便問，是否有所難事，兩女再道原委，她倆說，在泛泛百姓之間，濟公活佛最為人們敬愛，他為民行善解難不辭辛勞，但是卻很少見寺院供奉活佛，甚是憾事，聞知法師擬重塑大林寺佛像，受萬民之托，請塑濟公活佛在列。兩女訴說，誠切之情溢於言表。靜海法師感動，即應之，兩女拜謝而別，一縷青雲不見蹤影。法師惊詫，卻南柯一夢也。
次日，法師召集塑建工匠囑添濟公活佛金像一尊，為使兩列對稱，又添瘋僧金像一尊。因而，人們到了大林禪寺，見到的就是二十尊羅漢佛像了。
千年銀杏發新枝
進入山門，兩棵挺拔而較年輕的雄性古銀杏樹映入眼簾，西側圍牆北端掩映著一棵老態臃腫、蒼幹枝，兩枝連理主幹已枯萎了的古銀杏樹。據志載系北宋朝開寶七年(公元974年)所栽植。老年人講二十世紀中葉，還是一棵枝繁葉茂、蒼勁似的千年古銀杏，進入八十年代隨著農村經濟的振興，這棵飽經蒼桑的公孫樹，年好年差，好時能發出幾枝嫩芽，差時一芽不發。一九八九年夏，靜海法師率眾重建大林寺，這棵千年公孫古樹，靜靜地佇立牆角一隅，一芽不發，一葉不長，直到一九九○年早春，八十多歲的常悟法師手持竹杖，信步庭院，徑直來到古銀杏樹旁，兀立久久，感慨萬千，突然眼睛一亮，偶見枯枝叢中萌出芽苞，隨即雙手合十，口念阿彌陀佛，踉蹌步入方丈室，告知住持靜海法師。靜海觀曰：善哉善哉，生生死死，繁衍不息。是年夏，銀杏古樹，樹巔數枝稀葉，樹干中下部枝繁葉茂，秋後，喜結碩果。翌年四月初八日隆重舉行佛像開光暨方丈升座大典，白果作為恭奉佛祖之聖果。
從此，千年古銀杏發芽生枝，開花結果的佳話播揚四方。銀杏也叫白果樹，又稱公孫樹。核果像杏，核白色，落葉大喬木；生長緩慢。植物學界稱為活化石。銀杏樹有雄性、雌性之分，每逢授粉季節，微風攜帶花粉，傳遞著愛的信息。夏日剛來，銀杏樹就稍稍結果了，果子如一粒粒酸葡萄，和葉色一樣，一到秋天，樹葉發黃，果子也跟著變黃，顯露出一縷成熟的美。果仁能食用，多吃易中毒，為我國特產。銀杏樹一生無病，生命旺盛，引起了中外科學界的注意，紛紛向它探求保健良方和長壽秘訣，其果仁早以入藥，近年來科學界又從它葉子中提取飲品和片劑，治療心腦血管疾病。正是銀杏一葉，全球張目啊！
白鷺群集萬佛樓
橫山地理古貌，東有十萬八千畝芙蓉湖，北接浩淼長江，南連運河太湖，碧波萬傾之中兀立著一座青山，若干年前登紫霞高峰，北眺長江，茫茫一帶秋水，南望太湖，氤氳天水一色。進入二十世紀八十年代隨著鄉鎮工業的興起，農村經濟的振興，雲氣混濁，高樓櫛比，雲遍目障，唯余莽莽，難見秋水真顏！
據《風土記》載：「橫山又曾稱『大橫』，有大橫峴以承眾流，今運河也。東南有芙蓉湖、山橫其間。故曰大橫。」可見古代的橫山橋鎮域，寄山兀立，蒼翠可攬，崗阜綿延，沃野無際，湖泊沼澤密布，溝塘河濱縱橫，村落映帶，碧波蕩漾，柳愉聯蔭，雞鳴相聞。青山、綠水、沃田、村落、茂林構成了大自然的旖旎風光。
鷺，涉禽類鳥，體形瘦削。嘴直而尖，頸和腳均長，尾短。飛行時頸收縮於兩肩間，腳向後直伸，其中有白鷺、蒼鷺較為常見。鷺鷥就是白鷺，全身羽毛雪白，春夏多活動在湖沼岸邊或水田中，好群居，主食魚蛙等。山青水秀、魚蝦豐茂的橫山，自然成為涉禽鳥類的繁衍棲息生存的優越之地。但是隨著人類自身繁衍的失控，自然界的生態環境也隨之而出現了前所未有的劫難，橫山地區的諸多物種呈現著瀕臨絕種的邊緣。不知在什麼年代，橫山白鷺也隨之惜別了祖祖輩輩繁衍生息的故里，喬遷他地。直到二十世紀九十年代，偶見小批白鷺棲息於橫山的清明山西山尖綠色叢林之中，時下，每年春夏之際，數以成萬計的白鷺群，早出覓食，晚歸故里，棲息繁衍。春夏之際白鷺群的聚居地，從清明山的西山尖逐漸向北棲息，延遷至大林寺北坡叢林之中，傍晚夕陽西下，白鷺群分批飛回，棲息在松樹林中，鳴聲不絕，時飛時落，嬉戲扑斗，使沉靜的山林倍增無限生機。從遠處觀望，猶似百畝棉田裏綻裂著朵朵雪白棉花，鑲嵌在翠綠叢中，煞是迷人。早晨當東方映出萬道彩霞之際，白鷺群中一鷺鳴叫，在松樹頂上，拍騰著潔白的雙翅，旋即幾十只白鷺展翅起飛，就這樣一批批白鷺飛離叢林，翱翔盤旋在山北低空，少至七八只，多至幾十只，飛經王洛墳越山而去，或經呂家凹向東南方向飛去。每天晨飛的白鷺群從不四處亂飛，也未依近就近，徑直從大林寺東側山凹越山飛離。
一日晨，群鷺飛舞在萬佛樓上空及四迥，眾多沙彌、善男信女見之，甚為壯觀。僧稱「萬鷺朝拜萬佛」。絕跡了不知多少年的白鷺重現，實為當地政府多年與藍天碧水同行，加大了環境保護力度，治理污水廢氣，西山尖開挖了一部份人工湖泊，廣植花草樹木，償還了大自然的一部份青山碧水之故也。
